冷案38年告破,消失的养女,雪地里的脚印

格里利位于科罗拉多州北部的韦尔德县，人口约10万左右，是该县人口最多的自治市。39年前的年，在这里发生过一起失踪案。这起案件直到年才最终定案。格里利市长约翰·盖茨说，正是因为这起失踪案，当地学校的入学手续做了相应的调整。那就是家长需要提供孩子的出生证明以及孩子以前就读学校的记录，以确保父母真的是孩子的父母。这就是今天所要讲述的——乔内尔失踪案。

乔内尔·马修斯于年2月9日出生在加利福尼亚州圣巴巴拉。她的母亲特丽·维埃拉当时只有13岁，根本没有能力抚养乔内尔，于是她为女儿找了一个新家——吉姆·马修斯和格洛丽亚·马修斯。在乔内尔2个月大的时候，他们收养了她。他们还有一个两岁的女儿名叫詹妮弗。

从左到右乔内尔，父亲吉姆·马修斯和母亲格洛丽亚·马修斯和詹妮弗

在收养乔内尔大约六年后，马修斯一家于年从加利福尼亚州搬到了科罗拉多州的格里利。吉姆是克西市普拉特谷小学的校长，一家四口在格里利过着幸福的生活。

可是，这一切在年的圣诞节前夕发生了转变。

12月20日，丹佛银行举办了一场圣诞音乐会。12岁的乔内尔作为格里利富兰克林中学合唱团的成员，在音乐会上参与了表演。当天晚上，乔内尔的父亲吉姆正在观看他另一个女儿詹妮弗的篮球比赛，而母亲则与生病的祖父在一起。

晚上19点多钟，表演结束后的乔内尔和朋友狄安娜乘坐狄安娜父亲的车，离开了丹佛银行，回到了格里利的家。由于雪下得很大，原本半个多小时的车程足足开了一个多小时。乔内尔和狄安娜在后座上愉快地谈论着即将到来的圣诞节。

20点15分左右，车辆停在乔内尔的家门口。狄安娜和她的父亲目送乔内尔走进家门，并在她打开屋里的灯后才放心地离开。

此时，狄安娜和她的父亲不会知道，他们是最后看到乔内尔活着的人。

大约15分钟后，乔内尔接到了一个电话。来电者是父亲学校的教师。她还将来电信息写在了便签纸上。这通电话是已知乔内尔的最后一通电话。

晚上21点多的时候，吉姆看到雪下得很大，有些担心小女儿乔内尔，于是在篮球比赛还没结束前便离开了球场回到了家。进门后他看到，客厅的灯和电视都开着，沙发旁边有乔内尔的书包，取暖设备也冒着热气。沙发旁摆着乔内尔外出时穿的鞋子，桌上有一张乔内尔留下的便签条。这一切和平时没有两样，唯一不同的是乔内尔不见了。

失踪当晚时间图

一开始，吉姆以为孩子贪玩，去了朋友家。于是他打电话给乔内尔的几个朋友，其中也包括狄安娜。狄安娜非常确定乔内尔已经回家。从家里的情况看，乔内尔确实回过家，而且她的鞋子还在那。她不可能光着脚跑得太远。

吉姆越想越担心，又等了半个小时后，乔内尔的姐姐詹妮弗也回到家中。吉姆将事情的经过告诉了大女儿。几分钟后，父女俩选择了报警。

案发现场图

两名警员很快来到现场，其中一名27岁的警员正是后来格里利的市长约翰·盖茨。警方仔细搜查了现场，他们注意到屋内没有强行进入和打斗的痕迹，也没有外人留下的指纹和其他物品。警方还询问了附近的居民，但没有任何收获。

约翰·盖茨

起初，警方怀疑是乔内尔离家出走。因为这个年龄的女孩有点不开心就离家出走的情况并不少见。但吉姆非常确定地说，这不可能，因为圣诞节是乔内尔最喜欢的节日。她一直期待着圣诞节礼物和各种节日活动。而且她是个善解人意的女孩，绝不会做出让父母担心的事。

于是，警方再一次对马修斯家的里里外外进行了进一步搜查。这一次，警方在离房子不远处找到了一串脚印。根据脚印的大小和深浅来判断，这是一个成年人的脚印，而且是在不久前形成的。从脚印的方向看，正好对着马修斯家客厅的窗户。更令人生疑的是，脚印的一部分被人用放在车库外的园艺耙故意清除了。

雪地里的一串脚印

在接下来的几天里，警方对吉姆进行了询问。吉姆非常理解警方的工作，也配合警方做了测谎测试。糟糕的是，他没有通过测试。但吉姆没有任何动机，他的风评也一向很好。在没有其他直接证据的情况下，无法证明吉姆和乔内尔的失踪有关。

脚印图

此外，警方还询问了乔内尔的生母特丽，但特丽也有明确的不在场证明。甚至在询问之初，她都不知道乔内尔失踪了。

除此以外，在这起失踪案中，警方几乎无法找到第三个嫌疑人。而在马修斯家的圣诞树下，乔内尔的礼物一直原封不动地摆着，谁都不想拆开。

格里利警方非常重视此案。他们印发了数万张寻人启示，并悬赏2万美元征求线索，但始终没有任何进展。很快，该案成为了一桩冷案。

寻人启示

年3月7日，时任总统里根在一次寻找失踪儿童的活动中发表了讲话。大意为，在进入80年代以来，全美失踪儿童的人数已经超过一百万人，他对此非常重视。在他的促进下，成立了一个全国热线中心来收集线索。

在讲话中，里根提到了乔内尔。在那段时间，乔内尔经常出现在报纸上，她也成为首批将照片印在牛奶盒上的失踪儿童之一。

报纸上的乔内尔

10年后的年，乔内尔被宣布法律意义上的死亡。

多年后，马修斯夫妇离开了格里利。他们目前退休并居住在哥斯达黎加。乔内尔的姐姐詹妮弗也早已成家立业。

本以为乔内尔失踪的真相将永远无法知晓，但就在案发35年后，案件却有了惊人的突破。

年7月23日，在距离乔内尔家大概25公里的一个工地上，管道工人在施工时挖掘到了一具尸骸。小小的头骨上有一个明显的弹孔。经过警方的确认，这就是失踪多年的乔内尔。得知这一消息的吉姆和格洛丽亚感到无比的伤心。这么多年，他们依然希望乔内尔能在某一天安全回家，但现在这个希望彻底破灭了。

格洛丽亚和吉姆

然而，这一发现却意外地牵涉出一个嫌疑人，那就是史蒂夫·潘基。潘基并不是一个普通人，相反，他是一个相当活跃且拥有不小影响力的政客。他曾在年和年两次竞选爱达荷州的州长。

警方怀疑潘基的原因是，发现尸骸的地方在当年案发时曾是潘基的私人土地。另外，他在案发后的多年时间里行为怪异，在乔内尔尸骸被发现后越发令人怀疑。

史蒂夫·潘基

在乔内尔失踪大约一个月后，潘基主动提供了一些关于乔内尔失踪的信息。他还联系了柯林斯堡FBI办公室。潘基声称，在乔内尔失踪7天后，一名警察联系了他的岳父。当时他的岳父是格里利公墓的一名管理员，那名警察说他有一具尸体想下葬。但潘基担心有人可能会以某种方式试图将他牵连到乔内尔的谋杀案中。

这一逻辑在当时看来有些匪夷所思，因为当时乔内尔只是失踪，还不能确定被谋杀。

乔内尔

但现在乔内尔的尸骸被发现了，潘基便成为了唯一的嫌疑人。

对此，潘基直接否认了警方的怀疑。他认为警方之所以怀疑他，只是因为不喜欢他。史蒂夫·潘基于年出生在加利福尼亚州。他的曾祖父曾是当地最大的农场主，还担任过新墨西哥州的副总督。可惜在一次大旱之后，家族开始衰败。

他的爷爷和父亲都做了牧师，常年在教堂传教。70年代初，他随着家人来到了格里利。

年，28岁的潘基与安吉拉结婚，并育有一个男孩。潘基性格古怪，还在教堂担任牧师时，被指控侵犯了一名钢琴教师。此外，他还曾因在银行闹事被逮捕。

安吉拉

潘基本人的解释是，他的脾气比较“耿直”，有点急躁。

在乔内尔失踪后不久，潘基就带着怀孕的妻子和5岁的儿子离开了格里利，理由是当地发生了可怕的事情，他觉得这个环境不适合孩子的成长。他们先搬到了俄克拉荷马州，然后搬去了爱达荷州，并在那里落脚开始了稳定的生活。他一直非常关心乔内尔失踪的案子，时不时还会打电话给留在格里利的朋友询问案子的进展。

年，他又一次在银行里大吵大闹，然后又一次被逮捕，这次甚至被告上了法庭。

年的时候，潘基的妻子提出了离婚申请。

但潘基并没有因此而沮丧，相反他变得越发活跃。从年开始，他先后竞选了爱达荷州副州长和州长，虽然都以失败告终，但他面对记者那口无遮拦的表现让人们记住了他。

年9月13日，警方正式宣布史蒂夫·潘基涉嫌绑架并谋杀了乔内尔。在取得搜查令后，警方搜查了潘基的一处房产，这处房产距离当年乔内尔的家只有3公里。一个月后，警方又进行了第二次搜查，并带走了更多物品做检验。

在警方正式公开宣布进展之前，潘基就接受了记者的采访。他是记者最喜欢的那种采访对象，面对话筒就滔滔不绝。

潘基

潘基说，警方再次进行搜查，表示警方第一次搜查什么也没有找到，但还是强行把他当成嫌疑人。他甚至愿意提供自己的DNA样本，只为了证明自己是无辜的。他还说他并不认识乔内尔一家，所有案情都是听电台里说的。

然而，后来警方发现，潘基作为牧师每个周末都会去教堂。他不仅认识乔内尔，而且每个星期都能见面。在被当成嫌疑人后，潘基主动提供了各种帮助。他声称自己掌握了一些关键线索，可以帮助破案。

随后，在与探员的谈话中，潘基不经意地提到了乔内尔家附近的脚印。这一点更是让警方确定他就是罪魁祸首，因为警方从来没有对公众公开过发现脚印这个线索。

当警方询问他在乔内尔失踪那晚的不在场证明时，潘基回答说自己那晚和妻子以及5岁的儿子一直待在家里，计划第二天去旅行的事项。于是，警方走访了现在已经是潘基前妻的安吉拉。安吉拉证实了，年他们的确有过圣诞旅行，不过那不是在案发当晚决定的，而是在案发后的第二天晚上。她记得很清楚，那次圣诞节旅行非常仓促，几乎是临时决定的。他们去了加利福尼亚州的父母家，度过了圣诞节。五天后，也就是12月26日，他们回到了格里利。

在他们旅行回来的途中，潘基对乔内尔的失踪案表现出了异常的


本文编辑：佚名
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